Евгений Онегин ведет роскошную жизнь, наполненную балами, зваными вечерами и театральными постановками, которые так щедро предлагает столица молодому человеку. Однако блеск светского общества давно наскучил ему, и известие о болезни деревенского дяди он воспринимает как желанный шанс укрыться от надоевшей суеты. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников.
Онегин затворяется в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он проводит дни, пока в соседнем имении не появляется вернувшийся из-за границы молодой хозяин — восторженный и еще не разочарованный жизнью Ленский. Именно он знакомит Евгения с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
